A seis años de que la Unesco declarara a Valparaíso Patrimonio de la Humanidad, la niña bonita y perla del Pacífico, luce más desdentada y trasnochada que nunca. Se han implementado políticas más bien cosméticas y la cacareada “gentrification” del cerro Alegre y del cerro Concepción no pueden enmascarar la miseria, desempleo y la decrepitud esperpéntica que se esconden detrás de una imagen de postal.

Mucho se ha pregonado respecto del valor singular de Valparaíso, con sendos proyectos de renovación urbana, remodelaciones del borde costero, restauración de los ascensores, reciclaje de cárceles en centros culturales, recuperación de sus mercados, y tantas otras medidas que no llegan a puerto y se adelantan como el exordio de los  muchos discursos que acompañarán los fuegos artificiales del Bicentenario.

Pesimista, ciertamente, la idea de un mall y una mega ferretería que asoma ya su patio de descarga al borde costero en el sector Barón; edificios de altura que empiezan a levantarse en los cerros tapando la vista, y tantos trabajos a medias, hablan de una planificación del territorio resuelta entre muchos asesores en oscuras camarillas. La irrupción de tiendas de departamento y de cadenas de supermercados ha introducido en Valparaíso una competencia despiadada y fatal para el comercio vecinal, que es la base de su vida pausada y de barrio. En Europa, se relega la instalación de las grandes tiendas a las periferias de las ciudades para no matar pequeños negocios.

Deploramos la irrupción de una cadena de supermercados en una antigua manzana en pleno Barrio Puerto, ocupando la esquina entre la Plaza Echaurren y el atrio de la Iglesia de La Matriz y que ha implicado la bajada de cortina de una gran parte del comercio vecinal. Su resolución arquitectónica es simplona, pintoresca y monona; no sabemos cómo fue aprobada por el Consejo de Monumentos Nacionales. Con un caricaturesco historicismo y muy poca gracia, pretende imitar la volumetría, cornisas y expresión de la arquitectura de inspiración neoclásica de principios del siglo XX y de la casona que se emplazaba originalmente en el sitio. Es una aberración, desde un punto de vista histórico arquitectónico, y una falta de proyección poética tremenda –y que tanto necesitan los pueblos para su proyección al futuro– no construir de acuerdo al período cronológico y conformarse con un pastiche cuya resolución, en los materiales y resultado, es más propia de algún centro comercial de Miami que de una ciudad que quiere proyectar su especificidad cultural post colonial. No se puede plantear la recuperación de Valparaíso transformándola en una postal para turismo de 5 estrellas dando la espalda a sus habitantes.