Alejandro Arevana  Proyecto de Lo BarnecheaConsta de 150 viviendas de tres pisos construidas en torno a un patio cerrado, ademas de una sede social. Cada una de las casas es de 69,2 m2, con la posibilidad de ampliarse a 80 m2.   Casas de Lo BarnecheaConstan de un living-comedor en el primer piso, dos dormitorios y un baño en el segundo y un dormitorio principal o sala en el tercero.   Casas de Lo BarnecheaConstan de un living-comedor en el primer piso, dos dormitorios y un baño en el segundo y un dormitorio principal o sala en el tercero.   Prototipo vivienda para Nueva Orleans El prototipo de vivienda creado para la Fundacion Make It Right, que, dirigida por Brad Pitt, tiene como objetivo reconstruir Nueva Orleans.   Quinta Monroy, en Iquique Fue el primer conjunto de viviendas construidas por Elemental Chile. Son 93 casas que de 25 m2 se pueden ampliar a 72 m2.
  En Sao PauloProyecto de viviendas Paraisopolis, que consta de 120 departamentos de 55 m2.  
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Te llaman de todos los países del mundo para proyectos de tipo social y viajas mucho para dar conferencias. ¿Por qué cuesta tanto encontrar la fórmula para una buena vivienda?
La vivienda social es la más difícil de todas las preguntas porque hay que resolver problemas complejos con recursos escasos. Además, hay que dar respuestas arquitectónicas a situaciones que vienen de otra naturaleza. Las primeras viviendas que hicimos, para lo que ocupamos el taller de Harvard como un laboratorio de experimento, fueron las de Quinta Monroy, en Iquique. Y para proyectarlas partimos de las restricciones y tomando en cuenta la política vigente. El punto clave en la vivienda es que ésta sea una inversión más que un gasto social. Todos queremos comprar una casa que aumente de valor en el tiempo, y me parece que esa misma ley debe aplicarse a todo. Hay que pensar que las viviendas son la ayuda más significativa de parte del Estado que va a recibir una familia durante toda su vida y ojalá esa ayuda aumentara de valor con el paso de los años. La clave está en la localización, se trata de lograr que las familias puedan vivir en barrios insertos en las redes de oportunidades, que son los que se valorizan. Pero esos suelos tienden a ser muy caros para ser comprados con cargo al subsidio. Lo que hicimos en Elemental fue diseñar de tal forma de alcanzar densidades suficientemente altas, en baja altura, sin hacinamiento con posibilidad de crecimiento. El valor de la casa depende del barrio, no de los metros cuadrados. Por eso el proyecto de Lo Barnechea es tan significativo: las familias se trasladaron de un campamento ubicado en la misma comuna y pueden seguir con sus mismos trabajos y estilo de vida.
¿Cómo nació el proyecto de Lo Barnechea?
Empezó el año 2005 con una aproximación de la Municipalidad al Ministerio de Vivienda. Para acceder a un buen terreno, además de la densidad que nos permite prorratear entre más familias el costo del suelo, hacemos talleres con los beneficiarios para establecer prioridades. En nuestras reuniones no les preguntamos cómo les gustaría que fueran sus casas, sino más bien qué es lo más importante para ellos, qué es lo que no podemos dejar fuera considerando las restricciones financieras, topográficas y de tiempo que siempre tenemos. Y en ese sentido les hacemos entender que lo prioritario no es cuántos metros tiene la casa, sino cuántos puede llegar a tener. Nosotros les entregamos una estructura final de estándar de clase media con todo lo que es más difícil que ellos puedan hacer por sí solos en el futuro. En otras palabras, discutir si 50 metros cuadrados es mejor que 45, equivoca el punto. Lo relevante es si la casa puede entregar la estructura ya lista para alcanzar al menos 70m2, o si el baño y la cocina tienen un ADN de clase media. En el caso de Lo Barnechea, gracias a un aporte del municipio las entregamos ampliadas a 70 metros, con la posibilidad de que crezcan a 80.
También le transmitimos a la gente la idea de heredarle a sus hijos un bien de mayor valor a lo que ellos recibieron. Por eso no hacemos un loteo donde la calle es territorio de nadie. En Lo Barnechea son casas edificadas en torno a un patio cerrado que constituye un condominio, por lo que entre el espacio público y el privado, introducimos un nivel intermedio de organización social.
¿Cuál es el verdadero impacto social de una vivienda en la vida de una familia?
Creo que el fenómeno es al revés: en general vemos familias muy esforzadas y las casas tienen que estar a la altura de ese nivel de esfuerzo. Por ejemplo, en Lo Barnechea, una madre con cuatro hijos había logrado que dos se titularan de la universidad y de hecho ya no vivían con ella. Otro va al colegio y otro estudia Derecho en La Católica. ¿Cómo ese joven podía armar un grupo de estudio con sus compañeros e invitarlos a su casa si vivía en un campamento? No tenía ninguna posibilidad. Hoy la arquitectura se puso a su nivel y puede hacerlo. Una familia que ha logrado eso no puede vivir en un campamento.
La lista de obras construidas y de proyectos de Elemental Chile es interminable, además trabajas en forma independiente con proyectos públicos y privados en todo el mundo (entre otras cosas está haciendo una viña en Alemania, una vivienda en Suiza y la compañía farmaceútica Novartis le encargó un edificio para su nuevo campus en Shanghai). ¿Cómo organizas tu propio tiempo?
Bueno, ese es mi bien más escaso. Trabajo en forma intensa en horario de oficina, pero no soy trabajólico. No me parece meritorio hacer proyectos buenos habiéndoles dedicado miles de horas. Hay que ser estratégico, la vida tiene miles de dimensiones y el trabajo es sólo una. Jamás haría un viaje arquitectónico, ni compro libros de arquitectura; tampoco tengo ningún hobby, no me hace falta, no necesito llenar ningún vacío. Estoy casado, tengo tres hijos y lo que más me gusta es estar con mi familia, almorzar todos los días en mi casa, eso simplemente.
¿Por qué viene gente de todo el mundo (Estados Unidos, Alemania, Indonesia, Francia, Italia, Argentina, México, etc) a hacer su práctica profesional a Elemental Chile?
Yo creo que porque el diseño estratégico es un recurso bastante escaso en el mundo. Nosotros decimos que Elemental es un “Do Tank”, porque más que hacer un diagnóstico, nos interesa proponer, ejecutar y eso bien hecho, rápido y con poca plata. Quizás por eso nos llaman de otros países para que solucionemos problemas concretos, por eso la gente quiere venir a aprender. Es como haber corrido toda la vida con un saco de arena y que te saquen el peso justo antes de una carrera.
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