Madeleine Castaing
POR MARIA JESUS CARVALLO// FOTOS THE WORLD OF MADELEINE CASTAING
Decoradora, anticuaria, actriz de cine mudo, excéntrica hasta los huesos. Madame Castaing fue la primera en desempaquetar el estilo francés haciéndolo más imperfecto y vivido y creó su propio look –le style Castaing– que sigue estando vigente hasta hoy. En su tienda en París le vendía sólo a sus amigos, quienes debían pasar por varias pruebas hasta transformarse en clientes dignos de sus muebles.
Tenía 98 años pero se sentía como de 35. Era joven de alma, una aventurera, trabajó cuando pocas lo hacían, abrió una tienda de anticuarios en plena II Guerra Mundial e impuso su propio estilo que nunca dejó de llamar la atención. Seguidora de Balenciaga y Dior, le gustaban los sombreros al estilo Philip Treacy y las pelucas con harto relleno en la punta para poder verse un poco más alta.
Madeleine Castaing fue un ícono de la decoración de principios del siglo XX, le enseñó a los franceses que nada estaba pasado de moda y que la mezcla de lo clásico con lo bohemio y lo decadente era tan válida como el estilo ruso o el victoriano. Miraba las cosas como una artista y hacía todo para que sus ambientaciones se vieran vividas y no como sacadas de una revista. Le gustaba atreverse y mezclar colores y estilos que para muchos eran una aberración. Combinaba alfombras de leopardo con diseños de hojas de plátano, cerámicas mayólica de tonos fuertes y excéntricas sillas de la era Napoleón III de madera tallada, buscando un equilibrio entre decoración, arquitectura y paisaje exterior. “La belleza de un espacio deriva de un toque de misterio”, decía.
Marie Madeleine Marielle Magistry nació el 19 de diciembre de 1894, en la ciudad de Chartres, Francia. Su papá era un elegante burgués llamado Augusto, que trabajaba como ingeniero haciendo líneas de tren. Y su mamá, Noëlie, era una mujer encantadora y muy sofisticada que dedicó su vida a sus hijos. Ma-deleine fue la mayor de cuatro hermanos –le siguieron Roger, Gérard y Pierre– y al igual que el resto de las mujeres Magistry estudió en el internado Les Dames Blanches du Sacré Coeur en Chartres. Si bien nunca fue muy buena alumna, era una literata experta. Se quedaba horas leyendo novelas de Chateaubriand, Stendhal y Balzac y creaba mundos imaginarios inspirándose en los personajes de sus libros.
Los Magistrys pasaban sus vacaciones entre la casa de los papás de Noëlie, una espectacular villa –Ville des Roses– en Saint Germain des Prés y un hotelito en la calle La Bruyère en París.
Cuando Madeleine tenía sólo 15 años, conoció al que sería su marido. Un día iba con su mamá en tren a Cauterets, cerca de los Altos Pirineos, cuando en una de las paradas vio a un hombre que le llamó mucho la atención. “Era mi gusto exacto. Alto, rubio, ojos azules, muy buenmozo”. Por casualidad, éste se subió en el compartimento vecino y cuando su mamá se quedó dormida, Ma-deleine aprovechó de ir a conocerlo y se le declaró. El caballero era el socialité Marcellin Castaing, 25 años mayor y heredero de una gran fortuna, prove-niente de una acomodada familia de Tolouse, dueña de grandes propiedades y viñas. Marcellin quedó tan impactado con la audacia de esta adolescente, que después de una corta conversación le propuso bajarse juntos en la próxima estación y dar un largo paseo por los campos. Ella en un principio se negó, pero después de un rato aceptó feliz. Luego de su romántica escapada, Marcellin devolvió a Madeleine a su mamá y terminó pidiéndole la mano sin mayores rodeos.
Cinco años después, en 1915, se casaron en la iglesia de Saint Germain. En ese tiempo, Marcellin era el alcalde de Longages y su sueño era seguir una candidatura política. Pero a Madeleine no le gustaba el campo ni estar alejada de las luces de París. Por eso, una vez que tuvo a sus dos hijos –Michel en 1918 y Bernard en 1919– convenció a su marido que dejara su carrera y que se fueran a vivir a la gran ciudad. Después de rogarle por varios días, Marcellin terminó aceptando y cambió la política por la literatura y el arte.
SU VIDA EN PARIS
Recién llegados, se compraron una casa en la calle Rue Victorien Sardou y Marcellin aceptó trabajar para la revista Floréal, donde escribía de arte, literatura y teatro. Madeleine lo acompañaba a todos los eventos sociales y muchas veces dejaba a sus niños con una enfermera. Tal como confesó alguna vez, no tenía mucho instinto maternal y por lo mismo Bernard y Michel crecieron en un mundo de internados e institutrices. En esas reuniones los Castaing conocieron a grandes personajes y muchos artistas, como Modigliani, Matisse, Chagall, Braque y también a Chaïm Soutine, que se transformó en su protegido y durante muchos años lo ayudaron a consolidar su carrera como pintor.
Y aunque Marcellin no ganaba un gran sueldo con sus críticas, todos los meses recibía un suculento cheque de parte de su familia que le permitía disfrutar junto con Madeleine del glamour y la dolce vita en Montparnasse.
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