American Kills
Dos de la tarde de un sábado en Nueva York, 80% de humedad, 34 grados a la sombra. Trajes de pintor, pinceles, esmalte negro y una escalera telescópica que claramente no cumple con los estándares de seguridad gringos. —¿Estás seguro que tienes los datos correctos?—, le grito desde abajo sólo con la intención de hacerlo dudar antes de que trace la primera línea.
Su proyecto (además de mantenerlo con un tono bronceado) consiste en marcar en el muro exterior de su estudio el número de militares estado- unidenses que han muerto en la guerra de Irak durante el 2009 y compararlo con los militares que cometieron suicidio durante el mismo período.
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Como en su anterior proyecto de las cruces frente a Manhattan, ahora cada línea pasa a representar a una persona con el fin de crear una imagen capaz de ilustrar y crear conciencia pública sobre una estadística.
Acostumbrado a ejercer como crítico y asesor de Sebastián, hoy me rebajaron a pintor de brocha gorda y me debe haber tocado trazar al menos unas 200 rayas o “vidas”, mientras el viento amenazaba con botarme de la escalera y quitarme la mía. La cuenta final fue 149 soldados muertos en Irak durante el 2009 mientras que 304 soldados se suicidaron el mismo año.
A nadie de los que pasa le resulta indiferente la imagen sobre el muro. Los hipsters que vuelven del brunch y los turistas que desean darse un baño rápido en lo que creen es el underground artístico y contracultural de NY se detienen, me toman fotos como si fuera un artista callejero y ante la necesidad de decir algo preguntan incrédulos si las cifras son reales. Parado entre los curiosos y lo que ahora se ha transformado en un gran pizarrón, Sebastián aprovecha la oportunidad para divulgar su mensaje y convertir a las ingenuas y hambrientas ovejas que se acumulan.
Una vez pasado el rebaño, mi deformación profesional me obliga a hacer aquella pregunta crítica para todo académico y usualmente sin mayor relevancia para los artistas: –¿cuál es la fuente de esta estadística?– Sebastián me responde con sonsonete burlesco –¿por qué preguntas?, ¿acaso me quieres citar en alguno de tus artículos o quieres twitearlo al club de amigos historiadores?– Sin dejarme amedrentar vuelvo a preguntar, exigiendo una respuesta. Mi insistencia es tomada ahora como insulto y recibo de vuelta un rostro que no se decide entre la sorpresa y la ofensa –¡LO QUE ME FALTABA, QUE MI PROPIO HERMANO PONGA EN DUDA MI HONESTIDAD!–me dice –Seguro creerás que ahora invento cifras para tener material para mis obras. Como dicen acá “let’s Google it” –le respondo desafiante– y así resolvemos el dilema.
Una búsqueda rápida por la web respalda el número de muertos en Irak, mientras que no existe acuerdo respecto a los suicidios. Estos varían entre 160 y 381 dependiendo de si se considera a militares activos o de reserva, si se consideran las muertes accidentales por comportamientos de alto riesgo como el consumo de droga o alcohol, etc. Y todo esto sin contar los 18 veteranos de guerra que cada día se suicidan; cifra que representa el escalofriante 20% de todos los suicidios en Estados Unidos.
–OK– Sabiendo que tengo que darle la razón, lo hago en un tono con- descendiente y paternalista para al menos fastidiarlo. –Sólo porque las cifras son incluso más inquietantes de lo que muestras en el muro, haré una excepción y dejare pasar el origen incierto de tus fuentes–.
Sebastián mira hacia un lado y esboza una pequeña sonrisa de triunfo mientras sigo hablando: –Ya que incluso si se incorporan las cifras de muertos en Afganistán se mantiene el contrasentido de que el ejército estadounidense tendría a su enemigo más peligroso dentro de sus propias tropas. Y por último, y no me contengo de lanzar una estrella ninja, supongo que es mucho pedir al artista que renuncie a la exclusividad de la autoría de la obra, tome el pincel y coloque su firma junto un aburrido y mundano pie de página–.
SEBASTIAN ERRAZURIZ es un destacado artista y diseñador chileno considerado una de las nuevas promesas del diseño mundial. TOMAS ERRAZURIZ es historiador y doctor en Arquitectura y estudios urbanos. Desarrolla investigaciones y artículos para diferentes medios y a su vez trabaja como asesor de Sebastián. Ambos hermanos viven y trabajan juntos en Nueva York.
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