En un escenario de crisis climática, crecimiento de la población y urbanización, la necesidad de soluciones sostenibles para la construcción se ha vuelto más urgente y necesaria. ¿Construir o no construir? Este fue el cuestionamiento que llevó a una colaboración inédita entre Elemental, estudio liderado por el arquitecto Alejandro Aravena (Premio Pritzker 2016) y compuesto por Gonzalo Arteaga, Juan Cerda, Víctor Oddó y Diego Torres, quienes se asociaron con la empresa global Holcim, reconocida por sus soluciones en construcción sostenible, para presentar un prototipo de vivienda circular en la 19ª Exposición Internacional de Arquitectura de Venecia.
El resultado es un ejemplo de unidad de servicios básicos llevado a escala real, en la que se aplicó por primera vez una nueva tecnología de biocarbón, capaz de fijar el CO2 en los edificios de forma permanente. El prototipo presentado en Venecia se ideó según los principios del diseño incremental, es decir, la estructura tiene incorporados los componentes esenciales de la vivienda y permite que las mismas personas terminen la construcción de sus casas. Se trata de un edificio de 21 metros cuadrados en el que se proyectan las partes fundamentales de una casa, como la cocina y el baño, con un sistema de paneles modulares hechos con hormigón de biocarbón.
El biocarbón es un material similar al carbón vegetal que puede utilizarse en cemento, mortero y hormigón, sin alterar la calidad o resistencia de estos materiales y puede ser aplicado en diversos ámbitos, desde proyectos de infraestructura hasta construcciones industriales y edificios. En el caso del prototipo presentado por Elemental y Holcim, se construyó con una mezcla de hormigón de biocarbón y se incorporaron materiales reciclados, dando como resultado un modelo de construcción circular.
La colaboración entre la empresa suiza y el estudio chileno es el tema central en la exposición Time Space Existence, organizada por el Centro Cultural Europeo de Venecia (ECC), que reúne una selección de proyectos de 52 países que presentan soluciones creativas e innovadoras para construir de forma sostenible.
«En Venecia, llevamos la vivienda incremental a su esencia: una unidad sanitaria y estructural, compuesta por paneles prefabricados, que cubre las necesidades básicas de habitabilidad. La nueva tecnología de descarbonización de Holcim nos permite responder a la escala y velocidad que exige la crisis habitacional, sin comprometer el medioambiente», explica Alejandro Aravena.
Una casa ecológica pensada para el futuro
La colaboración entre Elemental y Holcim se enmarca en una bienal que funciona como plataforma de encuentro entre proyectos en los que la arquitectura colabora con diversas disciplinas como la ciencia, la tecnología y la ciudadanía. El fin es encontrar soluciones innovadoras a la crisis climática, tal como lo planteó su curador, el arquitecto y urbanista italiano Carlo Ratti.
De esta manera, el prototipo de vivienda circular se presenta como una solución concreta para reducir la huella de carbono en la construcción, ya que, según explican desde Holcim, la materia orgánica libera CO2 al final de su vida, pero al convertirla en biocarbón, el dióxido de carbono que se habría liberado, queda permanentemente encapsulado. Esta nueva tecnología podría cambiar el futuro de la construcción, ya que según datos de la compañía suiza, un kilo de biocarbón previene la emisión de hasta tres kilos de CO2.
No es la primera vez que Holcim se asocia con firmas internacionales de arquitectura para presentar en Venecia nuevas tecnologías para la construcción. En 2023 colaboró con la Fundación Norman Foster y en 2021 con el estudio Zaha Hadid Architects. Este año, junto a Elemental, presentan su prototipo de vivienda en biocarbón, ubicado a escala real en Giardini della Marinaressa. Además, en Palazzo Mora se puede visitar la muestra que detalla el proceso del proyecto, maquetas y muestras del material.
