Vivimos rodeados de cosas hechas para durar poco. El teléfono que se vuelve lento justo cuando sale el modelo nuevo. La prenda que se deforma a la tercera lavada. La campaña que nadie recuerda a fin de mes. En algún momento lo desechable dejó de ser un defecto y pasó a ser el negocio, y nos acostumbramos casi sin discutirlo.
El buen diseño es otra cosa.
Pienso en los objetos que llevan décadas con nosotros y siguen ahí, intactos en su utilidad. Una silla. Una tipografía. El envase de un producto que cualquier chileno reconoce sin leer la etiqueta. La señalética de una estación que a nadie sorprende, pero que todos siguen porque, simplemente, funciona. No están de moda: están instalados. Resolvieron bien un problema y se ganaron el derecho a quedarse.
Eso es lo que celebramos cuando hablamos de diseño que permanece. No la pieza que gana un premio y termina guardada en una carpeta, sino la que entra en la vida de la gente y se queda ahí, trabajando en silencio, año tras año.
Museo Arqueológico La Serena, diseño por DEO, Mastica, Encaje. Ganador del Primer Lugar en la categoría Diseño de Ambientes y Espacios, Exhibiciones y Museografía de los premios Chile Diseño 2021.
Y permanecer es mucho más difícil que llamar la atención. Llamar la atención se compra: basta con gritar más fuerte que el resto. Permanecer se gana. Obliga a tomar decisiones que aguanten el paso del tiempo en vez de perseguir el efecto del momento. Obliga a pensar en quien va a usar ese objeto durante diez años (o más), y no en quien lo va a mirar durante diez segundos.
Por eso el diseño que permanece es, antes que cualquier otra cosa, una forma de respeto. Por quien lo usa, a quien no se trata como un cliente de paso. Por los recursos, porque lo que está bien hecho no se reemplaza ni se bota cada temporada. Y por el propio oficio, que se hace cargo de lo que significa poner una cosa más en el mundo.
Lo desechable, además, cobra un precio que no se ve. No solo llena los basureros: también nos empobrece la mirada. Cuando todo es reemplazable, dejamos de exigir calidad, dejamos de ver el trabajo de quien lo creó y de la forma en que se hizo realidad. Valorar lo que permanece es lo contrario: devolverle peso a las decisiones bien tomadas y a las personas capaces de tomarlas.
Museo 31, diseñado por Felicidad Pública. Ganador del Primer Lugar en la categoría Ilustración para el diseño, Marcas, Productos y Packaging de los premios Chile Diseño 2024.
Hay quien dirá que esto es una discusión estética, casi de nicho. No lo es. En un país que produce, exporta y compite, lo que permanece construye memoria, y la memoria construye valor. Las marcas, los espacios, muebles, prendas y hasta las instituciones que hoy sentimos como propios lo son porque, en algún momento, alguien diseñó algo que valió la pena conservar. Esa permanencia es patrimonio. También es economía.
Y acá hay algo que las empresas a veces tardan en entender: el diseño no es la decoración que se agrega al final, es una de las decisiones más estratégicas que toma una organización. Las que de verdad se quedan en la cabeza de la gente no lo lograron gritando más fuerte ni gastando más en publicidad. Lo lograron construyendo una identidad reconocible y sosteniéndola en el tiempo: un color, una forma, un gesto que repitieron durante años hasta volverse inconfundibles.
En Chile tenemos buenos ejemplos. Colún es, una y otra vez, una de las marcas que más orgullo genera por ser chilena, y buena parte de eso se juega en algo tan simple como un envase que reconocemos sin leer la etiqueta y que nos evoca un territorio (geográfico y emocional) que nos vincula. Copec tomó un trámite gris, cargar bencina, y le dio un sello tan distintivo que se ha convertido en benchmark de experiencia de servicio para su industria e incluso otras. El Metro de Santiago diseñó una identidad y una señalética que millones de personas usan a diario sin siquiera pensarlo. Nada de eso es casualidad estética: son decisiones de diseño que permanecen en el tiempo.
Sportlife Pie Andino, diseñado por Orlando Gatica Studio. Ganador del Primer Lugar en la categoría Diseño de Ambientes y Espacios, Hospitalidad de los premios Chile Diseño 2024.
Premiar el diseño que permanece es, entonces, una manera de fijar el estándar. De decir, a contracorriente de lo desechable, que el mejor diseño no es el que llama más la atención, sino el que más dura en la vida de las personas.
Lo efímero seduce rápido y se va igual de rápido. Lo que permanece termina volviéndose parte de nosotros: es útil y lo usamos sin pensarlo, lo heredamos, lo damos por hecho. Y quizás no haya mejor elogio para un diseño que ese: que dejemos de notarlo porque ya no sabríamos vivir sin él.
