Cada cercha recibió una letra, de la A a la H. Cada viga, un número. Las tejas y los tablones se apilaron, y la carpintería completa se marcó antes de moverla. Así fue desarmada la Casa Alejandra, construida en 1978 por los arquitectos Jorge Elton Aguirre y Mirene Pérez, y casa de infancia de su hija, Mirene Elton. ¿La razón? Había sido adquirida por una inmobiliaria que la iba a demoler.
Elton y su socio, Mauricio Léniz, conocían esa estructura de cerca. Ahí Léniz estudió arquitectura y ahí tuvieron su taller. Para no perderla, la llevaron pieza por pieza hasta Buchupureo, donde la familia solía veranear. La idea era que todos volvieran a reunirse bajo el mismo techo, ahora frente al mar.
Su nuevo terreno es una pequeña punta de la península de Buchupureo, en la comuna de Cobquecura, con el horizonte abierto a 180 grados, siendo el viento fue la condición determinante para todas las decisiones que elton_léniz arquitectoshicieron para este proyecto. La casa original estaba pensada para un sitio plano, así que hubo que construir una plataforma exacta, hecha a su medida, y resolver el viento con lo que Elton y Léniz habían aprendido en obras en la Patagonia. Las cerchas se armaron en el suelo y se izaron una a una.
El proyecto se divide en dos volúmenes. En el reciclado están el living, el comedor y la cocina, abiertos a un gran ventanal sobre el horizonte y rodeados por una terraza. El corredor de pilares que antes era la entrada de la Casa Alejandra es hoy un balcón sobre el mar, y es la propia casa la que lo protege del viento sur.
Los dormitorios forman una barra que sigue la forma del terreno y se apoya en altos pilotes. Son tres, iguales, cada uno con su baño. Para llegar a ellos hay que salir: la terraza une los dos volúmenes y obliga a cruzar el exterior. Ese paso, explica Elton, «permite sentir la temperatura, el clima y la naturaleza, que en vacaciones son parte de la experiencia». Cada dormitorio es independiente, al modo de un hotel: uno puede retirarse a su pieza o cruzar a compartir con los demás. Los dos volúmenes se distinguen por el techo, uno a dos aguas y otro a una, pero ambos llevan las mismas tejas. Junto al acceso hay un baño de visitas y bodegas.
La estructura es de pino oregón original, con cielo de coligüe y tejas musleras recicladas: de arcilla, moldeadas sobre el muslo según la tradición colonial. Por fuera, la casa es oscura y sobria, con tablas y listones pintados con pintura orgánica gris oscuro y piedra laja del lugar. Por dentro, la madera y el coligüe a la vista la hacen cálida. Los materiales se eligieron por su resistencia al clima costero y para dar continuidad a la casa original. Las cerchas se leen desde el exterior a través de los frontones vidriados, y los ventanales corridos, el balcón y las terrazas hacen que el paisaje entre a la casa.
La obra se hizo con dos maestros carpinteros de Cobquecura, Miguel Alarcón y su hijo Miguel. «Sin ellos, esta casa no habría sido posible», dice Elton. Con excepción de la casa original, que viajó desde Santiago, la mano de obra y los materiales son de la zona.
Es una segunda vivienda, la casa de veraneo de la familia, que se siente presente en diferentes espacios: la decoración la hizo Elton junto a sus hijas, Helena y Ofelia, y la cocina la diseñó su hermana, Clarisa Elton, junto a su socia, Francisca Livingstone. Hay además una cama hecha por el abuelo de Elton, Jorge Elton Álamos: venía de La Pajarera, estuvo guardada por años y hoy está en la casa.
Para Mirene Elton, el proyecto se resume en una sola frase: «El techo de nuestra infancia, rearmado frente al Pacífico».
